El presidente de El Salvador toma como rehenes a 16.000 pandilleros presos: "No verán el sol"

Un grupo de agentes del Estado encapuchados ingresa a una prisión salvadoreña. Pronto comienzan a sacar a presos semidesnudos de sus celdas. Los tatuajes faciales delatan a los reos: son pandilleros. Avanzan a trompicones por los pasillos, con las manos atadas a la espalda, mientras son dirigidos a la carrera por sus captores. Llegan a un patio, donde son sentados en el suelo y fotografiados junto a centenares de encarcelados en la misma situación y luego son conducidos a celdas colectivas en lugares donde no se ve la luz del sol.

Esta es la respuesta del presidente Nayib Bukele al desafío iniciado por las pandillas el pasado fin de semana, cuando 82 personas fueron asesinadas en las calles de El Salvador; unos homicidios atribuidos a estas bandas criminales organizadas —consideradas terroristas por El Salvador y Estados Unidos— que cuentan con 64.000 miembros y un extenso control territorial en los barrios marginales del país centroamericano. "Les decomisamos todo, hasta las colchonetas para dormir. Les racionamos la comida y ahora no verán el sol. Paren de matar ya o ellos van a pagar también", escribió Bukele, amenazando a las 'maras' mediante la instrumentación como rehenes de 16.000 pandilleros presos.

Las acciones le han valido, de nuevo, las críticas de buena parte de las organizaciones de la comunidad internacional, que señalan un creciente autoritarismo en la gestión de Bukele. El presidente ha respondido, como ya es habitual, con un virulento señalamiento a oenegés e instituciones críticas con su administración. "Estos vividores de las ONG internacionales dicen velar por los derechos humanos, pero no se interesan por las víctimas, solo defienden asesinos, como si disfrutaran ver los baños de sangre", clamó indignado, de nuevo, a través de su cuenta de Twitter. "Vengan por ellos, llévenselos a sus países, sáquenlos de esta "persecución dictatorial y autoritaria". Ustedes pueden ayudar a estos angelitos, no permitan que les sigamos 'violando sus derechos'", añadió el mandatario en su enésimo encontronazo con organizaciones como Humans Rights Watch, Amnistía Internacional, la Organización de Estados Americanos y Washington. ¿Cómo hemos llegado hasta aquí?

Enemigos del pueblo

Pese a la polémica medida, el presidente salvadoreño goza de una espectacular popularidad, con el apoyo del 71% de los salvadoreños, según la encuestadora Mitofsky, encabezando la lista de líderes mejor valorados de América Latina. No es difícil adivinar el porqué. Bukele nació hace 40 años en el seno de una familia de clase acomodada, hijo de un ingeniero de origen palestino y una madre de raíces católicas. Su exitosa y temprana experiencia en el sector de la publicidad propició una meteórica carrera política, iniciada en las filas del izquierdista Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), el partido surgido de la guerrilla que combatió en el conflicto armado salvadoreño. En 2012 se hizo con la alcaldía de la localidad de Nuevo Cuscatlán, para tres años más tarde pasar a gobernar la capital, San Salvador. Poco después abandonó la formación izquierdista entre profundas críticas cruzadas y creó su movimiento Nuevas Ideas para ir con todo a la conquista de la presidencia.

Su estrategia fue clara: las dos formaciones que se habían repartido el poder desde el final de la guerra civil —el FMLN y la formación derechista Alianza Republicana Nacionalista (Arena)— eran inservibles y debían ser derrocadas. No le falta razón. Los gobiernos de los dos partidos tradicionales fueron mediocres en lo económico y extremadamente corruptos en lo político. Dirigentes de Arena se habían visto involucrados en algunos de los hechos más cruentos de la guerra, como el asesinato en 1989 a manos del Ejército de dos mujeres y seis sacerdotes jesuitas, cinco de ellos españoles, del que ha sido acusado recientemente el expresidente Alfredo Cristiani (Arena, 1989-1994). Los dos predecesores de Bukele, Salvador Sánchez Cerén y Mauricio Funes del FMLN, están exiliados en Nicaragua para escapar de las órdenes de arresto que pesan en su contra por diversos cargos de corrupción.