Un coronavirus relacionado con el virus que causa el Covid-19 en los seres humanos se ha encontrado en los murciélagos de herradura del Reino Unido, según una nueva investigación realizada en colaboración con la Universidad de East Anglia, la Sociedad Zoológica de Londres y Salud Pública de Inglaterra. Sin embargo, no hay pruebas de que este nuevo virus se haya transmitido a los humanos, ni de que pueda hacerlo en el futuro, a menos que mute.
Los investigadores de la UEA reconocieron muestras fecales de más de 50 murciélagos y las enviaron para su análisis viral a Public Health England. La secuenciación del genoma descubrió un nuevo coronavirus en una de las muestras de murciélago, que el equipo ha denominado “RhGB01”.
Es la primera vez que se encuentra un sarbecovirus (coronavirus relacionado con el SARS) en un murciélago de herradura menor y el primero que se descubre en el Reino Unido. El equipo de investigación afirma que es casi seguro que estos murciélagos hayan albergado el virus durante mucho tiempo. Y se ha encontrado ahora, porque es la primera vez que se les hace una prueba. Lo más importante es que es poco probable que este nuevo virus suponga un riesgo directo para los humanos, a menos que mute, aseguran.
Una mutación podría producirse si un humano infectado por el Covid-19 lo transmite a un murciélago infectado, por lo que cualquier persona que entre en contacto con murciélagos o sus excrementos, por ejemplo los que se dedican a la espeleología o a la protección de los murciélagos debe llevar el EPI adecuado.
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