Un ave mitad macho y mitad hembra

Foto: National Geographic

Un equipo de investigadores que supervisaba las poblaciones de aves de la reserva natural de Powdermill, en Pensilvania, Estados Unidos, descubrió a un “picogrueso” “pechirrosado” con unos colores extraños, tenía las plumas escarlatas de un macho en un lado de cuerpo y el plumaje amarillo propio de una hembra en el otro.

Enseguida notaron que el picogrueso tenía lo que los científicos denominan ginandro-morfismo bilateral, es decir, era un animal cuya apariencia era mitad macho, mitad hembra. Tras examinarla también descubrieron que el ala derecha del ave era ligeramente más larga que la izquierda, la diferencia habitual entre los picogruesos machos y hembras.

Foto: National Geographic

El ginandro-morfismo bilateral no es lo mismo que el hermafroditismo, en el que un organismo tiene órganos reproductores masculinos y femeninos, pero su aspecto exterior puede ser el de un macho o el de una hembra. Aunque el hermafroditismo es natural en muchas criaturas, como las lombrices y los caracoles, el ginandro-morfismo es raro y en aves parece ocurrir cuando las células no se dividen bien en las primeras etapas del desarrollo.