Estos son los 10 países que no han registrado ningún caso de COVID-19

Son 10 países del mundo sin casos confirmados, contando sólo los países miembros plenos de Naciones Unidas y excluyendo a Corea del Norte y Turkmenistán. 

Países sin casos registrados de  COVID-19 sin embargo a un elevado costo. 

• Palaos
• Micronesia
• Islas Marshall
• Nauru
• Kiribati
• Islas Salomón
• Tuvalu
• Samoa
• Tonga
• Vanuatu

Las fronteras de Palaos han permanecido cerradas desde finales de marzo y es uno de los diez países del mundo sin casos confirmados (contando sólo los países miembros plenos de Naciones Unidas y excluyendo a Corea del Norte y Turkmenistán).

Sin embargo, aunque no se ha registrado ni un solo caso, el virus de alguna manera sí ha devastado el país.

Hasta 1982, las lejanas y paradisíacas islas de Palaos no contaban con ningún hotel.

Según los datos recogidos por el FMI (Fondo Monetario Internacional), en 2017 el turismo representó el 40% del PIB del país.

Pero eso fue antes de la pandemia de covid-19.

El santuario marino que se convirtió en el primer país del mundo en prohibir la mayoría de las cremas solares

Los hoteles están cerrados, los restaurantes vacíos y las tiendas de souvenirs no venden nada.

Los únicos huéspedes que tienen ahora los hoteles son los residentes que regresan a la isla y están obligados a guardar cuarentena.

Antes de la pandemia, sus 54 habitaciones tenían una ocupación del 70% al 80%.

Pero cuando las fronteras se cerraron, no hubo nada a lo que recurrir.

"Es un país pequeño, así que es normal que la gente local no se quede en Palaos", dice Brian.

El hotel tiene alrededor de 20 empleados y los ha mantenido a todos, aunque con horario reducido.

"Trato de encontrarles trabajo haciendo otras tareas como mantenimiento, renovación, etc", dice.

Sin embargo, los hoteles vacíos no pueden mantenerse ni renovarse para siempre. 

Los arrecifes de coral de Palaos son el principal atractivo para muchos visitantes.

"Puedo estar así otro medio año", dice Brian.

"Pero luego es probable que tenga que cerrar".

Apoyo estatal

Brian no culpa al gobierno, que ha ofrecido apoyo financiero a los residentes y, después de todo, ha mantenido alejado al virus.

"Creo que han hecho un buen trabajo", dice.

Y, sin embargo, para que el primer hotel que hubo en Palaos sobreviva, algo tiene que cambiar pronto.

El presidente anunció recientemente que los viajes aéreos "esenciales" podrían reanudarse el 1 de septiembre.

Mientras tanto, ha habido rumores de que se instauraría un "corredor aéreo" con Taiwán que permitiría la visita de turistas.

El caso de las Islas Marshall

A unos 4.000 km al este a través del vasto Océano Pacífico, las Islas Marshall también permanecen libres de covid-19.

Pero, como Palaos, no tener casos también ha tenido un impacto.

El Hotel Robert Reimers se encuentra en una franja de tierra en el atolón principal, Majuro, con una laguna a un lado y el océano al otro.

El atolón Bikini es uno de los más famosos de las Islas Marshall.

Antes de la pandemia, las 37 habitaciones tenían una ocupación del 75% al 88%.

Sus huéspedes llegaban principalmente de Asia, del Pacífico o "el continente" (Estados Unidos).

El lugar en el que los niveles de radiación son más altos que en Chernóbil y Fukushima (y qué tiene que ver EE.UU.)

Desde que se cerraron las fronteras a principios de marzo, la ocupación ha caído a entre el 3% y el 5%.

"Algunos de nuestros huéspedes vienen de las islas exteriores", dice Sophia Fowler, que trabaja para el grupo hotelero.

"Pero no muchos"

A nivel nacional, se espera que el país pierda más de 700 puestos de trabajo en la recesión post-covid, la mayor caída desde 1997.

De ellos, 258 estarán en el sector de hoteles y restaurantes.

También la pesca

Pero el autoaislamiento afecta a sectores más allá del turismo, y las Islas Marshall dependen mucho menos de los turistas que Palaos.

El problema para estas islas es la industria pesquera.

Para mantener el país libre de covid-19, los barcos que han estado en países infectados tienen prohibido ingresar a sus puertos.

Otros barcos, incluidos los buques tanque de combustible y los portacontenedores, deben pasar 14 días en el mar antes de atracar.

BBC