El virólogo francés, Luc Montagnier, galardonado con el Premio Nobel en 2008 por su descubrimiento de los virus de inmunodeficiencia humana (VIH), causó controversia luego que afirmara que "hubo manipulación en torno a este virus" y que un documento científico del Instituto de Tecnología de la India afirmara que las proteínas en el coronavirus compartían una "misteriosa similitud" con las del VIH.
Luego de esto el laboratorio de virología de Wuhan contó su verdad: "No tenemos capacidad para diseñar un nuevo coronavirus. Las afirmaciones de que el nuevo coronavirus surgió del Laboratorio Nacional de Bioseguridad de China del Instituto de Virología de Wuhan (IVW) son infundadas y contradicen todas las evidencias disponibles", dijo el director del laboratorio, Yuan Zhiming, en una reciente entrevista con la agencia de noticias estadounidense Reuters
"Ha habido una manipulación del virus: al menos una parte, no la totalidad. Hay un modelo, que es el virus clásico, que proviene principalmente de los murciélagos, pero al que se han agregado secuencias de VIH", dijo. "En cualquier caso, no es natural. Es el trabajo de profesionales, de biólogos moleculares. Un trabajo muy meticuloso. ¿Con qué objetivo? No lo sé. Una hipótesis es que querían crear una vacuna contra el sida", enfatiza Montagnier.
La mayoría de los científicos actualmente señalan que el nuevo coronavirus, SARS-CoV-2, se originó en fauna silvestre, identificando a los murciélagos y a los pangolines como las posibles especies huésped. El consenso científico es que el coronavirus evolucionó naturalmente.
Los científicos indican que los siete coronavirus humanos conocidos tienen sus orígenes en murciélagos, ratones o animales domésticos. Apoyado en esto, el director del laboratorio también rechazó las teorías de que el laboratorio "accidentalmente" liberó un coronavirus que había desarrollado a partir de murciélagos para propósitos de investigación, y dijo que los procedimientos de bioseguridad del laboratorio fueron estrictamente reforzados.
Respecto al origen del virus, Yuan comentó que "aún no hay respuestas" para ello y citó un documento de científicos británicos y alemanes publicado a finales de abril que sugiere que la variante del SARS-CoV-2 que circula en Estados Unidos es una versión más "primitiva" que el de China, y podría haber aparecido primero allí.
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