Declive en la atención salubrista en los niños guatemaltecos

La cobertura de la inmunización de la población infantil descendió durante el 2020, debido a la interrupción en los servicios de salud y otras causas relacionadas a la pandemia. 

El personal de salud ha hecho esfuerzos por mantener las jornadas de vacunación, pero el ingreso de la vacuna del covid-19 al país podría comprometer de nuevo el programa.

Cuando el ideal es lograr una cobertura de vacunación por arriba del 95% según la Organización Panamericana de la Salud, el año pasado Guatemala cerró con un 6% menos de niños menores de cinco años alcanzados.

Se estima que son alrededor de 70 mil niños los que no lograron completar el esquema, cifra en la que también figurarían menores que acuden al sector privado y al Seguro Social, pero el Ministerio de Salud no dispone del detalle de esos datos, menciona la doctora Lesbia Lissette Barrera Arriola, coordinadora del Programa de Inmunizaciones del Departamento de Regulación de los Programas de Atención a las Personas de la cartera.

En enero 2020 se vacunó a más niños que en el mismo período del año anterior, pero la cobertura comenzó a tener un declive a partir de febrero y fue más evidente en abril, cando el covid-19 ya había enfermado a más 600 guatemaltecos. El temor de las madres de acercar a sus hijos a los servicios de salud debido al contagio y la dificultad de movilizarse por las restricciones fueron las principales razones de ese descenso.

A partir de mayo el alcance del programa aumentó, en parte a los esfuerzos del personal de Salud de llegar a las casas de los niños para vacunarlos, pero también porque la población comenzó a acercarse a los servicios.

6% descendió la cobertura de vacunación en el 2020, comparado con el 2019. La pandemia del covid-19 fue la causa. 

En algunos países de Latinoamérica la pandemia les redujo hasta un 30% de cobertura de vacunación normal, nosotros tuvimos un descenso a nivel nacional del 6% comparado con lo de año pasado”, indicó Barrera Arriola.

El porcentaje es general, pero según el tipo de vacuna este varió, en el caso de la vacuna contra la polio se llegó al 79% de los niños en la tercera dosis, a un 82% con la segunda dosis y el refuerzo del neumococo, mientras que, con la tercera de la pentavalente se logró un 80%. La dosis contra la hepatitis B, que se debe administrar durante las primeras 24 horas de vida, tuvo el alcance más bajo, el 69%.

Al final del 2020 se administraron 5 millones 911 mil 870 dosis en niños menores de cinco años, de vacunas contempladas dentro del esquema de vacunación.

Estrategias en pandemia

Con el comienzo de la pandemia se dictaron lineamientos técnicos para que la red de servicios de salud continuara con la vacunación, debido a que las jornadas masivas no se han hecho por el peligro de las aglomeraciones. En algunas comunidades se optó por colocar carpas a orilla de la carretera para que las personas pasaran vacunando a sus hijos, la más efectiva fue la búsqueda de los niños en sus casas.

En el caso de la vacuna contra el Virus del Papiloma Humano (VPH), que se aplica a niñas entre los 10 y 14 años para prevenir el cáncer de matriz, debió recurrirse a estrategias como ir a parques e iglesias para encontrar a las menores e inmunizarlas. En Sacatepéquez y Chimaltenango se colocaron puestos en las calles para que las personas pasaran en sus vehículos y vacunarán a sus hijas. Esto debido a la suspensión de clases presenciales, pues es en las escuelas donde el personal de Salud llega a inmunizarlas.

Riesgo de no vacunar

Interrumpir la vacunación en la población infantil es un riesgo, pueden reactivarse enfermedades prevenibles por vacunación, que están erradicadas en el país, como el sarampión, la rubeola, la poliomielitis. También hay peligro de que se presenten focos epidémicos de otras cuyas tasas se han mantenido controladas.

La vacunación es una de las acciones más efectivas en Salud Pública para salvar vidas y prevenir enfermedades. No solo requieren de menos recursos, sino que ayudan a reducir la carga que supone para los sistemas de salud el tratar a un paciente, han dicho expertos en el tema a Prensa Libre.